به گزارش ، پنه‌بیکر در تاریخ سینمای مستند جایگاه ویژه و بالایی دارد و گروهی از منتقدین، او را پدر «سینماحقیقت» Cinema Verite لقب داده‌اند.

وی که متولد سال 1925 در ایلینویز آمریکاست، سازنده بیش از 40 فیلم  مستند است که اکثر آنها به سبک سینمای مستقیم یا سینما وریته ساخته شده‌اند. 

پنج اثر مستند برجسته‌ی او با عناوین «قطار سریع‌السیر سحرگاهی» (1953 نخستین مستند فیلمساز)، «افتتاحیه در مسکو» (1959)، «لامبرت و شرکا» (1964)، «به پشت سر نگاه کن» (‌1967‌) و «راکبای» (‌1981) در بخش مرور مستندهای این فیلمساز در جشنواره بین‌المللی سینماحقیقت به نمایش در‌می‌آیند.

پنه‌بیکر در سال 1959 همراه با فیلمساز بزرگ سینمای مستند «ریچارد لیکاک» و «رابرت درو» سردبیر مجله معروف لایف، شرکتی برای تولید مستندهایی با سبک سینما وریته تاسیس کردند.
بسیاری از کارهای بزرگ مستند در دهه 1960 میلادی توسط این گروه و نیز «آلبرت مایلزلس» که فیلمبردارشان بود، ساخته شدند.

مستند برجسته پنه‌بیکر «به پشت سر نگاه کن» در مورد خواننده مشهور «باب دیلن» که همواره ترانه‌های اعتراضی خوانده، ساخته شده است و در سال 1998، مجله تایم‌اوت، آن‌را به عنوان ششمین مستند برجسته جهان انتخاب کرد.

پنه‌بیکر همچنین در سال 1968به فرانسه رفت و ساخت فیلمی را همراه با «ژان لوک گدار» از پیشگامان موج نو فرانسه آغاز کرد، اما این همکاری در میانه تولید فیلم قطع شد و پنه‌بیکر فیلم را که «یک فیلم کامل» نام دارد، به تنهایی تمام کرد. 

آکادمی علوم و هنرهای سینمایی در سال 2012 جایزه اسکار یک عمر فعالیت سینمایی را به «دان‌آلن پنه‌بیکر» اهدا کرد.

مرکز گسترش سینمای مستند و تجربی سازمان امور سینمایی کشور، نهمین دوره جشنواره بین‌المللی فیلم مستند ایران «سینماحقیقت» را طی روزهای 22 تا 28 آذرماه 1394 و با شعار «حقیقت بهترین راهنماست» که از فرمایشات حضرت علی(ع) است، در سینما فلسطین و سینما سپیده شهر تهران برگزار خواهد کرد.