_ آنا نوشت: علت اصلی عقب‌نشینی لثه‌ها یا جمع شدن آن‌ها بیماری‌های مرتبط به لثه است. نتایج مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۰ نشان داد که ۴۷ درصد از آمریکایی‌های بالای ۳۰ سال به نوعی بیماری لثه مبتلا هستند. باکتری‌ها به بافت استخوانی فک فرد حمله می‌کند و باعث فرسایش آهسته آن می‌شود. بافت استخوانی سالم مانند یک داربست عمل می‌کند و بدون وجود آن، لثه‌ها از دندان‌ها جدا شده و به عقب جمع می‌شوند. مسواک زدن و نخ دندان کشیدن به صورت مرتب می‌تواند مانع از بروز عفونت‌های لثه شود. با این حال مسواک زدن بیش از اندازه نیز می‌تواند به لثه‌ها آسیب برساند.

لثه یا گوشت دندان بافتی متشکل از غشای مخاطی و بالای آرواره درون دهان قرار گرفته است. لثه در حالت طبیعی و سالم باید صورتی رنگ باشد و در صورتی که قرمز، آبی یا سفید باشد، نشان‌دهنده بیماری در این عضو است. با این حال رنگدانه‌های درون ریشه دندان وجود دارد که می‌تواند باعث تیره‌تر یا روشن‌تر شدن لثه‌ها شود.