_ آنا نوشت: در حال حاضر نوعی عفونت قارچی نادر در سراسر غرب ایالات متحده در حال گسترش است. طی دو دهه اخیر، موارد در آریزونا و کالیفرنیا بیش از شش برابر افزایش یافته است. این بیماری که «تب دره» (Valley fever) نامیده می‌شود می‌تواند باعث سرفه، تب، درد قفسه سینه و حتی مرگ بیمار شود.

قارچ‌هایی که میکروبِ عامل به وجود آمدن این بیماری هستند را می‌توان در سراسر کالیفرنیا و صحرای جنوب غربی یافت. آتش‌نشانان به ویژه در برابر این قارچ‌ها آسیب‌پذیر هستند. در واقع به نظر می‌رسد آتش‌سوزی‌های شدید این قارچ‌ها را برمی انگیزد و آن‌ها را به هوا پرتاب می‌کند. از آنجا امکان دارد که قارچ‌های مورد اشاره وارد ریه‌هایمان شوند و در آن عمیقاً نفوذ کنند.

افزایش درجه حرارت و بدتر شدن خشکسالی، منجر به طولانی‌تر و شدیدتر شدن دوره‌های آتش‌سوزی در سراسر غرب آمریکا شده است. دود ناشی از آتش به خودی خود می‌تواند افراد را بیمار کند و در ایجاد تقریباً هر چیزی از بیماری‌های قلبی گرفته تا بیماری‌های ریوی و اگزما ارتباط دارد. یک مطالعه در سال ۲۰۱۸ نشان داد که دود آتش سوزی تنها در ایالات متحده باعث مرگ حدود ۱۷ هزار نفر در هر سال می‌شود، رقمی که تا ۲۱۰۰ می‌تواند دو برابر شود.

آتش‌سوزی‌های شدید را باید طوفان‌های گرم و پرانرژی قلمداد کرد که دود را تا سطح استراتوسفر می‌فرستند (یعنی در فاصله ۱۴ تا ۶۴ کیلومتری از سطح زمین). از آنجا دود درست مانند خاکستر آتشفشانی می‌تواند در سراسر جهان حرکت کند.