محمدرضا مهدوی در گفت‌وگو با میزان، در خصوص عملکرد تیم ملی فوتبال ایران در مقدماتی جام جهانی اظهار داشت: تیم ملی در ۳ بازی گذشته با اقتدار و با ترکیب‌های مختلف برنده شد. اسکوچیچ با این نتایج ثابت کرد که مربی خوبی است و باعث دلگرمی مردم ایران شد و ترس به وجود رقبا، خصوصاً عراق انداخت. بعد از پیروزی در ۳ مسابقه قبلی در مقدماتی جام جهانی به سخت‌ترین و مهمترین بازی خود رسیدیم. بازی که سرنوشت فوتبال ما را در این چند وقت اخیر مشخص می‌کند.

وی افزود: مقابل عراقی که مهمترین رقیب ما در گروه است، باید انتظار بازی سنگین و سختی را داشته باشیم. پیش‌بینی بازی پُربرخورد و پرحاشیه‌ای را باید داشت؛ هر چند بازیکنان ایران اینقدر تجربه دارند که وارد بازی عراقی‌ها نشوند. در این بازی فقط برد برای ایران مطرح است بنابراین امکان بروز مشکلات در طی مسابقه بعید نیست. بازیکنان ایران باید صبر و حوصله به خرج بدهند. فکر نکنند در ابتدای مسابقه همه چیز تعیین می‌شود و ان‌شاءالله تا آخرین لحظه بجنگند.

پیشکسوت فوتبال ایران گفت: با درایت کادرفنی، زحمات وحید هاشمیان و کریم باقری قطعاً شرایط خوب پیش می‌رود. از نظر فنی هم که کادرفنی نشان داده که چه علم و دانشی دارد. اسکوچیچ هم مدیریتش را در این ۳ بازی نشان داد. برای همه بازیکنان آرزوی سلامتی دارم. به امید خدا برای برد شیرین و صعود با اقتدار به مصاف تیم ملی عراق می‌رویم.