- تیم فولاد خوزستان پس از برتری خیره کننده مقابل تیم نامدار العین امارات در پلیآف لیگ قهرمان آسیا، در اولین بازی خود در مرحله گروهی این رقابتها به مصاف تیم السد که یکی از تیمهای متمول آسیا است رفت و توانست این تیم را با نتیجه یک بر یک متوقف کند. تیم السد که روی نیمکت خود ژاوی هرناندز مشهور را دارد تا دقایق پایانی بازی تیم بازنده بود و اگر شاگردان نکونام کمیخوششانس بودند میتوانستند هر سه امتیاز بازی رها به دست بیاورند.
در گروه D لیگ قهرمانان آسیا هر ۴ تیم فولاد، السد قطر، النصر عربستان و الوحدات اردن یک امتیازی هستند و با توجه به اینکه شاگردان نکونام شانس زیادی برای پیروزی مقابل تیم اردنی دارند برای صعود از این گروه باید مقابل النصر عربستان و همین طور در بازی برگشت مقابل السد امتیازات لازم را کسب کنند تا بتوانند صعود به مرحله بعدی لیگ قهرمانان آسیا را تجربه کنند و این اتفاق دور از ذهن نیست.
تیم فولاد که ستاره مطرحی را در اختیار ندارد تا به اینجای کار عملکرد فوقالعادهای در آسیا داشته و این موضوع نشان میدهد این تیم هم در بحث فنی و هم در بحث مدیریتی توانسته به یک هارمونی مناسب دست پیدا کند. نکونام که سالها در فوتبال اروپا و در لیگ معتبر اسپانیا بازی کرده در مربیگری هم عملکرد خوبی در چند سال اخیر داشته و شاید در آیندهای نه چندان دور بتواند در اروپا هم مربیگری کند. آذری هم با حضورش در فولاد خوزستان مدیریت کمنقصی از خود نشان داده تا دوران موفقش در ذوب آهن اصفهان را این بار در فولاد خوزستان تکرار کند.