در مقایسه دو طرح برای اجرای پروژه، به آن طرحی که در دست اجرا است، طرح مدافع گویند و طرحی که به عنوان طرح جایگزین به منظور افزایش بازدهی مورد  بررسی قرار می گیرد طرح رقیب گفته می شود.

به طور معمول زمانی که طرح مدافع مورد بازبینی قرار می گیرد که از عمر این طرح  کمتر از یک سال باقی مانده است و به منظور جایگزین کردن آن از طرح رقیب  استفاده می شود.

طرح رقیب با هدف بلند مدت در دستور کار قرار خواهد گرفت و در سال پایانی طرح مدافعی به صورت رزرو بررسی و اجرا خواهد شد.