اسماعیل خلیل‌زاده در گفت‌وگو با میزان، در خصوص ادامه تعطیلی لیگ برتر فوتبال به خاطر شیوع ویروس کرونا، اظهار داشت: من مخالف برگزاری لیگ برتر هستم، چون خودم به ویروس کرونا مبتلا شده بودم و می‌دانم که چه بیماری سختی است.

وی افزود: در همان زمان هم گفتم که اگر فوتبالیست کرونا بگیرد، شاید خیلی سخت باشد که بتواند دوباره فوتبال بازی کند. بازیکنان سرمایه‌های این کشور هستند و با این کار نابود می‌شوند.

رئیس هیئت مدیره باشگاه استقلال تصریح کرد: البته این نظر شخصی من است و به عنوان رئیس هیئت مدیره استقلال این حرف را نمی‌زنم. نظر من هم که اهمیتی ندارد و این تیم‌ها و مربیان هستند که باید نظرات خود را اعلام کنند تا در نهایت فدراسیون فوتبال و سازمان لیگ به جمع‌بندی نهایی برسند.