اسماعیل حلالی در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، در خصوص انتخاب کریم باقری به عنوان مربی تیم ملی و تعطیلی لیگ اظهار داشت: اول از همه باید گفت که سلامتی بازیکنان از هر قهرمانی مهم‌تر است و ورزشکاران ما باید نهایت مراقبت‌های پزشکی را از خود داشته باشند تا این دوران هم تمام شود. و در مجموع تعطیلی لیگ‌برتر تصمیم مهم و درستی بود که گرفته شد.

وی در خصوص حضور همزمان کریم باقری و در تیم ملی و باشگاه پرسپولیس ادامه گفت: کدام انتخاب در سطح فوتبال ما درست انجام می‌شود که این انتخاب هم درست باشد؟ مگر ما مربی در کشور کم داریم که باقری باید همزمان هم در پرسپولیس باشد و هم تیم ملی، یک زمانی از آقای پورحیدری خواستند که بین تیم ملی و استقلال یکی را انتخاب کند که ایشان استقلال را انتخاب کردند.

پیشکسوت پرسپولیس ادامه داد: صد در صد این انتخاب غلط است، از همان لیست اولیه تیم ملی بگیرید تا بازیکنانی که در زمین بازی می‌کنند همگی می‌توانند حاشیه ایجاد کنند که مربی تیم ملی مربی پرسپولیس هم هست که این انتخابات صورت می‌گیرد.

حلالی در پایان گفت: انتخاب مربی تیم ملی اشتباه بوده است چه برسد به دستیارنش، کجای فوتبال دنیا یک مربی همزمان هم در رده باشگاهی و هم رده ملی مربیگری می‌کند که فدراسیون ما این تصمیم را گرفته؟ امیدوارم کمی فکر و تأمل در پشت سر این انتخاب‌ها باشد تا در نهایت فوتبال از این بیشتر ضرر نکند.