وی ادامه داد: این دومین میزبانی ما در این جشنواره است، ۲۲۰ گروه هنری و نمایشی در مجموع ۹ زندان داریم که نزدیک به ۲۲۰۰ نفر از زندانیان در قالب این گروه‌ها فعالیت می‌کنند.

اسمعیلی با بیان اینکه فعالیت‌های تئاتر در کاهش جرم و بازگشت دوباره به زندان نقش زیادی دارد، تصریح کرد: در این جشنواره و در مجموعه برج آزادی زندانیان تعاملاتی را با هم برقرار می‌کنند که در باز اجتماعی شدن آن‌ها تاثیر زیادی دارد.

وی با تاکید بر کاهش جمعیت کیفری گفت: امسال ۲۳ استان در جشنواره شرکت کردند و ۶۰ آثار به جشنواره ارسال شده است که ۹ اثر در بخش صحنه ای، ۶ اثر در بخش نمایش خوانی، ۶ اثر در بخش خیابانی انتخاب شده است.

وی تصریح کرد: یکی از اهداف اصلی جشنواره آزادسازی زندانیان است، اگر کمک‌ها بیشتر شد دیگر مددجویان که در کانون اصلاح و تربیت هستند آزاد خواهند شد و دومین اولویت ما آزادی زندانیان زنان در ندامتگاه شهر ری است. همچنین برای اولین بار تئاتر خیابانی زنان زندانی برگزار می‌شود.


اسمعیلی تصریح کرد: سال گذشته در هفدهمین جشنواره تئاتر زندان‌های سراسر کشور در حین اجرا ۵، ۶ نفر از مددجویان آزاد شدند، البته آمار کلی تعداد آزاد شده‌ها را در حال حاضر به خاطر ندارم.

وی خاطرنشان کرد: در کل کشور آمار زندانیان زن، بیش از ۳ درصد نیست و امسال از تئاتر خیابانی استقبال شده است. افرادی که در گروه‌های هنری و نمایشی شرکت میکنند بازگشت به زندان آن‌ها کمتر از ۲ درصد است.

اسمعیلی گفت: نهاد‌های ستاد دیه و انجمن‌های حمایت از زندانیان در مسیر آزادی زندانیان گام برمیدارند و خیرین میتوانند از این طریق به آزادی زندانیان کمک کنند.

وی اضافه کرد: آثار ارسال شده به جشنواره کیفیت زیادی داشتند و اساتیدی که متن‌های قوی داشتند در این جشنواره از آن‌ها استفاده شد.

شایان ذکر است در این مراسم از پوستر هجدهمین جشنواره تئاتر زندان‌های سراسر کشور رونمایی شد.
گفتنی است: به بهترین اثر با مضمون ایثار و مقاومت تندیس جایزه ویژه سردار شهید سپهبد قاسم سلیمانی اهدا می‌شود.