جیمز میلنر، هافبک کهنه‌کار فوتبال انگلیس، به طور رسمی از دنیای فوتبال خداحافظی کرد تا پرونده یکی از طولانی‌ترین و پرافتخارترین دوران‌های حضور در لیگ برتر انگلیس بسته شود.

میلنر ۴۰ ساله که ۳ فصل اخیر را در برایتون سپری کرده بود، فوتبال حرفه‌ای خود را از لیدز یونایتد، تیم محبوب دوران کودکی‌اش، آغاز کرد و طی بیش از دو دهه حضور در بالاترین سطح فوتبال انگلیس، به یکی از ماندگارترین چهره‌های لیگ برتر تبدیل شد.

این ستاره انگلیسی در ماه فوریه و در جریان دیدار برایتون مقابل برنتفورد موفق شد رکورد بیشترین تعداد بازی در تاریخ لیگ برتر انگلیس را به نام خود ثبت کند و در نهایت با ۶۵۸ بازی، دوران حرفه‌ای‌اش در این رقابت‌ها را به پایان رساند. او همچنین ۶۱ بار پیراهن تیم ملی انگلیس را بر تن کرد و سال‌ها یکی از مهره‌های قابل اعتماد فوتبال کشورش بود.

میلنر با انتشار پیامی در شبکه‌های اجتماعی از تصمیم خود برای خداحافظی خبر داد. او در بخشی از این پیام نوشت: پس از ۲۴ فصل حضور در لیگ برتر، احساس می‌کنم زمان مناسبی برای پایان دوران بازیگری‌ام فرا رسیده است. از اولین بازی‌ام برای لیدز در ۱۶ سالگی و تبدیل شدن به جوان‌ترین گلزن تاریخ لیگ برتر در آن زمان، هرگز تصور نمی‌کردم چنین مسیر طولانی و فوق‌العاده‌ای را طی کنم.

این هافبک باتجربه همچنین به دشواری‌های سال‌های پایانی دوران حرفه‌ای خود اشاره کرد و افزود: سال گذشته حتی برای حرکت دادن پایم با مشکل مواجه بودم، اما توانستم بازگردم و در ۴۰ سالگی بخشی از تیم برایتون باشم که برای دومین بار در تاریخ خود به رقابت‌های اروپایی راه پیدا کرد.

میلنر در طول دوران حرفه‌ای خود پیراهن تیم‌های مطرحی، چون لیدز یونایتد، نیوکاسل یونایتد، استون ویلا، منچسترسیتی، لیورپول و برایتون را بر تن کرد و با کسب عناوین متعدد داخلی و اروپایی، نام خود را در میان ماندگارترین بازیکنان تاریخ لیگ برتر ثبت کرد.

اکنون با خداحافظی جیمز میلنر، یکی از نماد‌های ثبات، حرفه‌ای‌گری و دوام در فوتبال انگلیس از مستطیل سبز کنار می‌رود؛ بازیکنی که بیش از دو دهه در سطح اول فوتبال اروپا حضور داشت و میراثی ماندگار از خود به جا گذاشت.

انتهای پیام/