انفجار در این پالایشگاه با ظرفیت پالایش بیش از ۱۸۵هزار بشکه در روز زمانی رخ می‌دهد که آمریکا در حال دست و پنجه نرم‌کردن با بحران افزایش قیمت سوخت به دلیل جنگ ایران است. شدت انفجار به حدی بود که خانه‌ها در کیلومترها آن طرف‌تر به لرزه درآمد و مشتریان رستوران‌های نزدیک پراکنده شدند. ویدیوهایی که پس از انفجار منتشر شده، شعله‌های عظیم و دود غلیظ سیاهی را نشان می‌دهد که به هوا برخاسته است. پالایشگاه شالمت یکی از ۶ پالایشگاه شرکت انرژی پی‌بی‌اف است که در سال ۲۰۱۵ خریداری شده است.