با انجام قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶، مسیر احتمالی دو اسطوره بی‌رقیب فوتبال جهان، لیونل مسی و کریستیانو رونالدو، برای رسیدن به قهرمانی روشن شد. این دو ستاره با حضور در رقابت‌های پیش رو، رکوردی تاریخی ثبت خواهند کرد و به اولین بازیکنانی تبدیل می‌شوند که در شش دوره جام جهانی حضور دارند. مسی و رونالدو که هر دو اولین بار در سال ۲۰۰۶ در این تورنمنت حضور یافتند، یک نسل کامل فوتبال را شکل داده‌اند و حالا آماده‌اند تا آخرین حضور خود در بزرگ‌ترین صحنه فوتبال را رقم بزنند.

در سطح ملی، مسیر این دو فوق‌ستاره کاملاً متفاوت بوده است. رونالدو، قهرمان جام ملت‌های اروپا و دو دوره لیگ ملت‌ها، در جام جهانی همواره ناکام مانده و هیچ گل یا پاس گلی در مراحل حذفی به ثبت نرسانده است. پرتغال در نخستین حضور او تا نیمه‌نهایی ۲۰۰۶ پیش رفت، اما بعد از آن با شکست‌های زودهنگام مواجه شد، از حذف در یک‌هشتم نهایی در ۲۰۱۰ و ۲۰۱۸ تا حذف تحقیرآمیز در مرحله گروهی ۲۰۱۴ و ناکامی در برابر مراکش در ۲۰۲۲، زمانی که رونالدو نیمکت‌نشین بود.

در سوی دیگر، مسی سال‌ها طعم ناکامی و شکست را چشید؛ از سه فینال کوپا آمریکا تا فینال جام جهانی ۲۰۱۴. اما از کوپا آمریکای ۲۰۲۱ ورق برگشت و پس از آن آرژانتین توانست عنوان قهرمانی را حفظ کند و جام جهانی ۲۰۲۲ قطر را به دست آورد. هرچند مسی هنوز تأیید نکرده که در جام ۲۰۲۶ حضور خواهد داشت، اما اگر آماده باشد، حضور او تقریباً قطعی است.

قرعه‌کشی جام جهانی مسیر‌های جذابی برای رویارویی احتمالی این دو اسطوره رقم زده است. آرژانتین در گروه J و پرتغال در گروه K قرار دارند. اگر هر دو تیم صدرنشین گروه‌های خود شوند، احتمال رویارویی در مرحله نیمه‌نهایی وجود دارد. در صورت دوم شدن، دیدار آنها می‌تواند در مرحله یک‌هشتم نهایی رقم بخورد و رویایی‌ترین حالت، فینال جام جهانی است؛ جایی که دو تیم در دو طرف جدول قرار می‌گیرند و فقط در نیوجرسی در ۱۹ ژوئیه با هم روبه‌رو خواهند شد. حتی در صورت صعود به عنوان تیم سوم، مسیر پیش‌بینی تقابل آنها پیچیده‌تر می‌شود، اما امکان دیدار در مرحله یک‌هشتم نهایی وجود دارد.

تاکنون مسی و رونالدو تنها دو بار در سطح ملی و در بازی‌های دوستانه به مصاف هم رفته‌اند و هیچ‌گاه در تاریخ رقابت‌های رسمی این دو تیم با هم روبه‌رو نشده‌اند. جام جهانی ۲۰۲۶ ممکن است آخرین فرصت جهان برای تجربه یک رویارویی تاریخی و نهایی میان دو اسطوره‌ای باشد که دوران فوتبال را برای همیشه تغییر داده‌اند.

انتهای پیام/