پنبه که از آن با عنوان «طلای سفید» یاد می‌شود، یکی از محصولات اساسی و اقتصادی خراسان شمالی است که به دلیل کیفیت بالای الیاف، رنگ مناسب و عملکرد مطلوب، جایگاه ویژه‌ای در الگوی کشت استان پیدا کرده است. در سال‌های اخیر با توجه به صرفه اقتصادی و ظرفیت صنایع جانبی، کشت پنبه در شهرستان‌های مانه و سملقان، اسفراین، جاجرم، بجنورد و راز و جرگلان توسعه یافته و این مناطق به قطب‌های تولید پنبه در استان تبدیل شده‌اند. افزایش سطح زیرکشت، توجه به فرآوری و نقش این محصول در تأمین مواد اولیه صنایع نساجی، اهمیت آن را در اقتصاد کشاورزی استان دوچندان کرده است