جام جهانی ۲۰۲۶ با تغییرات گسترده‌ای نسبت به ادوار گذشته همراه خواهد بود؛ از جمله افزایش تعداد تیم‌ها از ۳۲ به ۴۸ کشور و میزبانی مشترک ۳ کشور آمریکای شمالی. در حال حاضر، با پایان دور نهم رقابت‌های مقدماتی در برخی مناطق جهان، صعود ۱۰ تیم قطعی شده است.

بر اساس ساختار جدید، آمریکا، کانادا و مکزیک به‌عنوان میزبان‌های مشترک این دوره، بدون نیاز به شرکت در مسابقات مقدماتی، مستقیماً راهی مرحله نهایی شده‌اند. علاوه بر این سه تیم، هفت کشور دیگر نیز از طریق رقابت‌های مقدماتی حضور خود را در جام جهانی ۲۰۲۶ قطعی کرده‌اند.

از قاره آسیا، ایران، ژاپن، کره‌جنوبی، اردن و ازبکستان، پنج تیمی هستند که تاکنون موفق به کسب سهمیه مستقیم شده‌اند. در این بین، صعود ازبکستان و اردن به‌عنوان اتفاقی تاریخی برای این دو کشور قلمداد می‌شود. اردن با عبور از رقبا، یکی از شگفتی‌سازان این مرحله بوده و ازبکستان نیز پس از سال‌ها تلاش، برای نخستین‌بار به جام جهانی رسیده است.

در گروه A، ایران با وجود شکست برابر قطر، به همراه ازبکستان، دو سهمیه مستقیم را به دست آوردند و قطر و امارات راهی مرحله پلی‌آف شدند. در گروه B، کره‌جنوبی و اردن صعود کردند، اما رقابت برای سهمیه سوم میان عراق، عمان و فلسطین ادامه دارد. در گروه C، ژاپن صعودش را قطعی کرده و استرالیا نیز در آستانه صعود قرار دارد. با این حال، عربستان برای رسیدن به سهمیه مستقیم، باید هفته پایانی را با اختلافی عجیب برابر استرالیا پیروز شود اتفاقی که بسیار بعید است. در نتیجه، عربستان و اندونزی احتمالاً راهی مرحله پلی‌آف خواهند شد.

طبق اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا، تیم‌های سوم و چهارم گروه‌های سه‌گانه در دو گروه سه‌تیمی مرحله پلی‌آف شرکت می‌کنند که تنها دو تیم نخست این گروه‌ها مستقیماً به جام جهانی خواهند رسید. تیم‌های دوم نیز در دیداری رفت‌وبرگشت برای کسب سهمیه نیمه‌نهایی رقابت خواهند کرد و در صورت پیروزی، به پلی‌آف بین‌قاره‌ای صعود می‌کنند.

نکته قابل‌توجه، حضور تیم‌هایی، چون عراق، عربستان، قطر و امارات در مرحله پلی‌آف است؛ چهار قدرت سنتی فوتبال آسیا که دست‌کم یکی از آنها از رسیدن به جام جهانی بازخواهد ماند. قطر، قهرمان سابق آسیا و میزبان دوره قبل، حالا در آستانه حذف قرار دارد و باید در مسیر دشواری برای رسیدن به رقابت‌ها تلاش کند.

در کنار این تحولات، آرژانتین، مدافع عنوان قهرمانی از آمریکای جنوبی، و نیوزیلند از منطقه اقیانوسیه نیز حضورشان در مرحله نهایی را قطعی کرده‌اند. به این ترتیب، با عبور از میانه راه مسابقات مقدماتی، چهره اولیه جام جهانی ۲۰۲۶ شکل گرفته؛ رقابت‌هایی که در تاریخ فوتبال جهان نقطه عطفی خواهد بود.

انتهای پیام/