مرتضی فنونی‌زاده در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، در خصوص دیدار برگشت پرسپولیس و کاشیما اظهار داشت: کیفیت بازی در حد و اندازه‌های فینال لیگ قهرمانان آسیا نبود و در ۴۰ سالی که در فوتبال حضور دارم ندیده بودم ژاپنی‌ها زیر توپ بزنند، اما در این بازی از سبک بازی تیم کاشیما واقعا تعجب کردم. به هر حال آنها به چیزی که می‌خواستند، رسیدند و با کنترل بازی و گاهی اوقات هم وقت کشی قهرمان آسیا شدند.

وی افزود: باید به کادر فنی و بازیکنان تیم خسته نباشید گفت که تا آخرین نفس برای قهرمانی جنگیدند و واقعا چیزی از ارزش‌های ما کم نمی‌شود. فقط ناراحت هواداران هستم و‌ ای کاش اگر قرار بود قهرمان نشویم حداقل بازی برگشت را با یک گل می‌بردیم.

پیشکسوت پرسپولیس در واکنش به این سوال که نقش مهدی طارمی را در عدم قهرمانی پرسپولیس در آسیا چقدر تاثیرگذار می‌داند، تصریح کرد: باعث و بانی عدم قهرمانی ما در آسیا آقایان طاهری و طارمی بودند. بچه‌ها کار بزرگی کردند که به فینال آسیا رسیدند، اما اگر پنجره نقل و انتقالات بسته نبود قطعا قهرمان می‌شدیم.

فنونی‌زاده در پایان خاطرنشان کرد: به تمام بازیکنان پرسپولیس که از دور گروهی برای این تیم زحمت کشیدند تا فینالیست شویم خسته نباشید می‌گویم و به نظرم به غیر از طارمی همه در این نایب قهرمانی که افتخار کوچکی هم نیست، سهیم هستند.