علیرضا نیکبخت واحدی در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی ، در خصوص شرایط این روز‌های استقلال اظهار داشت: فکر می‌کنم با حضور شفر، استقلال بسیار منسجم‌تر و متحد‌تر از قبل شده و در این هفته‌ها نمایش دلپذیرتری از خود به نمایش گذاشته و امتیازات کمتری را نسبت به قبل از دست داده است. امیدوارم که با قهرمانی در جام حذفی آنها بتوانند هدیه درخور شانی به هواداران استقلال بدهند و باعث آشتی دوباره هواداران با تیم محبوبشان شوند.

وی به بازی هفته بیست‌و‌دوم استقلال مقابل ذوب آهن و تقابل با امیر قلعه نویی اشاره کرد و گفت: این بازی را می‌توان دربی استقلال و امیر قلعه‌نویی نام گذاشت. همیشه جدال تیم‌های تحت رهبری قلعه‌نویی با استقلال زیبا از آب در می‌آید و با توجه به اینکه این بازی در زمین اختصاصی ذوب‌آهن برگزار خواهد شد، استقلال کار بسیار سختی برای امتیاز آوردن از اصفهان خواهد داشت.

بازیکن پیشین پرسپولیس و استقلال در خصوص فاصله امتیازی ایجاد شده در صدر جدول، افزود: من چند روز پیش در یک جمعی گفتم که خیلی زود است اگر بخواهیم از حالا قهرمانی را به پرسپولیس تبریک بگوییم، اما واقعیت این است که پرسپولیس برانکو خیلی منسجم فوتبال بازی می‌کند و خیلی هم سخت امتیاز از دست می‌دهد. به نظر من رسیدن استقلال به صدر جدول کمی محال است. البته شنیده می‌شود که با شرایط خاص این امکان وجود دارد که در دربی هشتاد و ششم تکلیف قهرمان لیگ هفدهم مشخص شود، اگر این اتفاق بیفتد قطعا شاهد دربی زیبا و جذابی خواهیم بود.

نیکبخت واحدی در پایان به حادثه رخ داده برای مهدی قائدی اشاره کرد و گفت: از این اتفاقی که برای این بچه رخ داده ناراحت و متاثرم. فکر می‌کنم اگر مهدی قدر خودش را بداند به یکی از فوتبالیست‌های خوب کشورمان تبدیل خواهد شد. این سهل انگاری‌ها هم به خاطر سرعت زیاد رخ داده که امیدوارم مشکلش خیلی زود حل شود و به میادین فوتبال بازگردد. من معتقدم حاشیه‌هایی که برای قائدی به وجود آمده به خاطر نداشتن یک مدیر برنامه‌های خوب است. این بازیکن یک مدیر برنامه‌ای می‌خواهد که مثل پدر بالای سر او باشد و راهنمایی‌اش کند تا بتواند پله‌های ترقی را به سرعت طی کند.