ژانگ یوشنگ رییس شرکت هوافضای چین گفت: ایده استفاده از آنتونوف از سال 2009 مطرح شده بود و در سال 2011 به اطلاع شرکت تولیدکننده این هواپیما رسید.

وی افزود: قرار است ماهواره بر روی این هواپیما قرار بگیرد و از ارتفاع 12 کیلومتری سطح زمین به فضا پرتاب شود و در صورتی که این پرتاب‌ با موفقیت انجام شود در هزینه‌های پرتاب صرفه‌جویی قابل توجهی می‌شود.

 

 

هواپیمای آنتونوف 84 متر طول دارد و فاصله دو بال آن از هم 88 متر است.

این هواپیما توانایی حمل بار را تا بیش از 189.5 تن دارد و بدون بار می‌تواند 18 ساعت پرواز مداوم و بدون نیاز به سوخت‌گیری داشته باشد. این هواپیما از جمله ناوگان‌های پرخرج محسوب می‌شود و هر ساعت پرواز آن 30 هزار دلار هزینه دارد.

در حال حاضر چین قصد دارد تا با اعمال تغییراتی در این هواپیما قابلیت‌های مورد نظر خود برای پرتاب ماهواره با استفاده از آن را ایجاد کند. عملیاتی که ارزش آن بیش از 200 میلیارد دلار است.

از هواپیمای آنتونوف در شوروی سابق برای پرتاب ماهواره‌هایی با وزن 105 تن استفاده می‌شد که پس از فروپاشی این کشور، آنتونوف نیز بازنشسته شد تا اینکه در سال 2013 روسیه از بازگشت آن خبر داد.

در تصویر زیر تفاوت ساختاری هواپیمای آنتونوف با چند هواپیمای معروف از جمله نمونه‌های بوئینگ و ایرباس را مشاهده می‌کنید.