کیانیان از سال ۱۳۴۵ بازیگری تئاتر را آغاز کرد و در نمایش‌های آنتیگونه، خرده بورژوا، چهره‌های سیمون ماشا، ازدواج آقای می سی سی پی، یادگار سال‌های شن و... بازی کرد.

کیانیان در سال 1368 فعالیت سینمایی خود را با بازی در  فیلم تمام وسوسه‌های زمین (حمید سمندریان) آغاز کرد.


او علاوه بر بازیگری در زمینه طراحی صحنه و فیلمنامه نویسی هم کار کرده و چند سال پیش برای طراحی صحنه نمایش نیلوفر آبی برنده جایزه شد.

کیانیان برای بازی ماندگارش در فیلم خانه‌ای روی آب، سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد را از بیستمین جشنواره بین‌المللی فیلم فجر بدست آورد.

افتخارات هنری رضا کیانیان:

    برنده سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد؛ خانه‌ای روی آب
    برنده سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش مکمل مرد؛ آژانس شیشه‌ای
    برنده تندیس زرین بهترین بازیگر نقش اول مرد؛ خانه‌ای روی آب
    برنده لوح زرین بهترین بازیگر مرد؛ خانه‌ای روی آب
    برنده لوح زرین بهترین بازیگر مرد؛ فرش باد