لنزهای دوربین های سنتی برای فوکوس کردن بر روی سوژه از روش هدایت نور از طریق چندین قطعه شیشه مقعر استفاده می کند. اما در روش جدید محققان به جای استفاده از شیشه از دو ورقه نازک استوانه های کریستالی استفاده کرده اند.

این استوانه ها که metasurface نام دارند به راحتی قابل تنظیم هستند و لذا قطر آنها قابل کم و زیاد کردن است. محققان از همین طریق مسیر هدایت نور را از خلال لنزها تغییر می دهند تا به راحتی بر روی سوژه متمرکز شوند.

ارتفاع هر یک از این استوانه ها ۶۰۰ نانومتر است و این در حالی است که یک رشته موی انسان حدود ۱۰۰ هزار نانومتر ارتفاع دارد. تغییر ارتفاع سیلندرها در مقیاس نانومتر می تواند تهیه عکس هایی با کیفیت و دقت متفاوت را ممکن کند.

پیش از این هم تلاش هایی برای تهیه عکس به این روش انجام شده بود، اما نتایج حاصل از آن چندان دقیق نبوده و تا حدی تار بودند. استفاده از دو استوانه این مشکل را نیز برطرف کرده است.

امیر اربابی محقق مقطع پست دکترا در دانشگاه Caltech که در تکمیل این طرح مشارکت داشته می گوید ساخت انبوه دوربین به این شکل به سادگی ممکن است و به همان راحتی ساخت تراشه های رایانه ای انجام می شود. از این طریق می توان به راحتی لنزهای باریکی طراحی کرد که تنها چند میلیمتر قطر دارند.

این لنزهای مسطح را می توان به سادگی به حسگرهای تصویربرداری دیجیتال SMOS افزود. انتظار می رود در آینده شاهد استفاده از این لنزها در دوربین های کوچک، میکروسکوپ ها، گوشی های همراه و غیره باشیم.