اسماعیل صفیری در گفت‌وگو با میزان، درباره انتقاد‌ها به انتخاب محمدحسین زاهدی‌فرد به عنوان داور دربی نیمه‌نهایی جام حذفی گفت: انتخاب ما محمدحسین زاهدی‌فرد نبود و رضا کرمانشاهی را انتخاب کرده بودیم اما در کمال تعجب دیدیم که فدراسیون فوتبال زاهدی‌فرد را اعلام کرده است.

وی افزود: وقتی ما نقشی در انتخاب داوران نداریم، مسئولیتی هم نمی‌پذیریم. چطور ممکن است ما در جریان انتخاب داور دربی قرار نگیریم. ضمن اینکه اصلا با ما برای انتخاب داور دیگری هماهنگی نشده بود.